Lindsey Jordan és una jove compositora, cantant i guitarrista,
de formació clàssica, per cert, de Baltimore (USA) que amb un parell d'EP, Sticki (2015) i Habit (2016), amb el nom artístic de SNAIL MAIL, va cridar l'atenció de Matador Records, que fa només uns mesos li ha editat, amb 19 anys,
el seu àlbum de debut, Lush (2018).
Un disc produït per Jake Aron i gravat en format trio, acompanyada de baix i bateria,
que ret homenatge a grups d’indie-rock
dels 90, com Pavement, Dinosaur Jr. o Sonic Youth, amb un estil tan melòdic com impulsiu, amb la guitarra
en primer pla i unes lletres que descriuen els seus sentiment amb una maduresa
impròpia de la edat. Un altre disc a sumar a la llista de breakup albums (àlbums de ruptura sentimental) amb els que ens han
obsequiat multitud de cantautores aquest darrer lustre, com Lucy Dacus, les germanes Katie (Waxahatchee) i Allison Crutchfield o Courtney Barnett i que gairebé han monopolitzat el blog.
Una obra escrita majoritàriament en primera persona,
reflectint de manera tan crua com honesta l'angoixa adolescent, com quan es
refereix a aquella "ulls verds" que tan malament li ha fet passar o
quan declara que, "coneixent-se, mai més no es tornarà a enamorar"...un retrat
encertat de la evolució del seu estat anímic.
Un disc al que potser podem acusar d'un xic homogeni, del que en
destacaria tracks com Heat Wave, Golden Dream, Full Control
o la CdD, Pristine, instrumentalment
la més paradigmàtica del so dels 90 al que al·ludia al començament del post i amb una preciosa tornada que acaba
amb la frase que us deia:
...And I know myself and I'll never love anyone else
Al segon capítol dedicat al músic britànic Paul Weller recordarem la seva
trajectòria amb THE STYLE COUNCIL,
la banda que, desprès de la intempestiva ruptura de The Jam, va formar amb el teclista Mick Talbot, i que es va completar amb la incorporació del jove
bateria Steve White i la cantant Dee C. Lee, la seva futura esposa
durant uns anys, com a membres fixes, a més a més d'una àmplia nòmina de
col·laboradors ocasionals.
Un grup creat amb la intenció d'expandir
l'extraordinari però limitat so punk-rock
del trio amb una varietat d'estils com el rhythm
& blues, el soul, el funk, el jazz i, fins i tot, el rap,
que va sorprendre a molts dels seus fans, com a mi mateix, que no enteníem a
què venien aquelles pretensions intel·lectuals que, tanmateix van influir en
altres combos com Everything But The
Girl, amb un estil al que ens referíem amb certa sorna com a "sophisti-pop".
No obstant, inicialment van rebre molt bona
acollida de la crítica i van guanyar nous fans,
fins i tot al resistent mercat americà, amb els dos primer àlbums, Café Bleu (1984) i, sobretot, Our Favourite Shop (1985), a partir del
qual van anar perdent el favor del públic i, el que és pitjor, de Polydor, la discogràfica de tota la
vida, que van rebutjar editar el disc Modernism:
A New Decade (1989), que no veuria la llum fins al 1998, fins a precipitar
el final de la banda i l'inici d'una carrera en solitari de Weller, acompanyat
del fidel White fins a l'actualitat, que serà motiu d'un parell de futurs post més dedicats a la seva trajectòria.
Altres característiques diferencials dels
"Councils", respecte a The Jam, apart de l'eclecticisme musical, son
una menor implicació vocal de Weller, que deixa el micro en la meitat dels
temes a la seva dona i a altres membres convidats com Lenny Henry, Tracie Young
o Tracey Horn, la cantant dels
esmentats EBTG, i un enfocament més radical de les lletres, amb l'objectiu de
combatre el racisme, el consumisme i els problemes de la classe treballadora,
amb Margaret Thatcher en el punt de
mira. Una actitud política paradoxalment contraposada al seu look en el que les parques verdes del Jam Army de la època mod van ser substituïdes per roba a mida
de caràcter vintage que assemblava
l'antic "modfather" a un
autèntic dandy.
Com a CdD he triat un tema del seu disc més reeixit,
aquell Our Favourite Shop que, per
cert, als USA es va publicar amb una seqüenciació diferent i amb un altre
títol, Internationalist, en el que
retrata àcidament l'estat anímic d'un país en un moment donat i l'escollit no
ha estat cap dels singles amb els que
es va promocionar en el seu llançament, Come
To Milton Keynes, Boy Who Cried Wolf, The Lodgers o Walls Come Tumbling Down!, sinó l'inicial, Homebreakers.
Una composició de Talbot i Weller, cantada
sorprenentment pel primer, en la que, com el seu nom suggereix, descriuen la
ruptura de les famílies quan els seus membres han d'abandonar la llar en busca
de feina a conseqüència de la precarietat laboral. Una de les millors cançons
polítiques de la seva època.
-
THE STYLE COUNCIL. Homebreakers. Our
Favourite Shop (1985).
En el llarg viatge pel mon de la música popular que ha
acompanyat la meva existència, autèntic leiv
motiv del blog, pocs artistes
poden presumir d'haver creat un estil propi com el protagonista de la CdD d'avui, el post número vuit de la secció "africana".
Parlem de FELA
KUTI, un nigerià de classe mitjana, fill d'un reverend i acreditat pianista
i d'una activista anticolonialista, que va anar a Anglaterra per estudiar
medicina i va acabar matriculat al Trinity
College of Music de Londres, ciutat en la que va entrar en contacte amb el rock, el blues, el funk i el jazz, estils que, de tornada al seu
país, als anys 60, va fusionar amb la música tradicional local, el highlife, per donar lloc al fenomen
conegut com "afrobeat".
Un estil que es caracteritza per uns ritmes enèrgics i
repetitius, en el que a la percussió, amb l'extaordinari bateria Tony Allen, que fa poc esmentàvem
(vegeu aquí) al capdavant, i els típics cants africans de crida-resposta
s'hi agrega una secció de vent, amb el saxòfon com a instrument destacat, amb
el que va obtenir prou ressò per iniciar amb el seu grup, Nigèria '70, de seguida rebatejat com Afrika '70 i, posteriorment, Egypt
'80, una gira pels USA, on va tenir l'oportunitat d'entrar en contacte amb
el pensament de Malcolm X i els Black Panthers, del que en va resultar
una radicalització del seu missatge polític contra la dictadura militar que
governava el seu país, canviant, a més a més, el yoruba, una de les més de 200 llengües de Nigèria, pel pidgin, l'anglès del carrer, per arribar
a un públic més extens.
Una actitud que li va comportar greus problemes amb
l'exèrcit que, desprès de detenir-lo en diverses ocasions, va acabar envaint el
seu local d'assaig i estudi, una mena de comuna anomenada Kalakuta Republic, al que van calar foc i per la finestra del segon
pis del qual van llançar sa mare, impedida en cadira de rodes, que moriria a
conseqüència de les ferides.
Uns fets amb els que va guanyar prou popularitat com
per gosar presentar-se a les eleccions presidencials de Nigèria, sense èxit,
penso que en gran part fruït de la seva controvertida personalitat, tan
allunyada dels convencionalismes socials pels seus excessos, entre els que
destaca l'haver-se casat alhora amb 27 dones (vint-i-set!), la majoria cantants
i ballarines de la seva orquestra, integrada per desenes de membres, del que no
sé que n'opinaria sa mare, feminista declarada.
Una vida tan excessiva en l'àmbit personal com
artístic, al llarg de la qual va gravar més de 70 LP, fins a la seva mort
prematura, amb només 58 anys, víctima de la sida, infecció que mai no va
acceptar tractar, ni tan sols reconèixer patir, al·legant que es tractava d'una
"malaltia de blanc". Un llegat que han perpetuat dos dels seus
incomptables fills, Femi, amb la
seva pròpia banda, i Seun, al front
d'uns renovats Egypt 80, per la carrera dels quals tanmateix us recomano
interessar-vos.
Com a CdD he triat el tema homònim del 27é i més
popular àlbum de la seva discografia, Zombie
(1977), un LP amb dues úniques pistes, una a cada cara del vinil, que es manté
actual en base al seu infecciós groove,
amb uns músics en estat de gràcia, amb la percussió de l'esmentat Tony Allen i
el saxòfon del també conegut com "the
black president" al capdavant. Una composició en la que utilitza la
metàfora dels morts vivents per increpar els soldats que obeïen com autòmats a
la junta militar sense adonar-se de que "el seu temps havia passat i que
caminaven, podrits, alimentant-se de la classe treballadora".
Un disc que va despertar una resistència social sense
precedents en una de les més ferotges dictadures de l'Àfrica Occidental, fins
al punt que molta gent, quan veia un soldat pel carrer li cridava "zombie!", el que acabaria provocant
la ira de l'exèrcit, que desencadenaria l'esmenta incident de Kalakuta.
I ara prepareu-vos a gaudir d'un festival tan
polític com sexual, un carnestoltes passat de revolucions, orgullosament negre
i festiu, la CdD i un vídeo més per a que us en feu una idea de com eren els seus concerts:
La cantautora i guitarrista COURTNEY BARNETT, amb un estil
proper a l’indie-rock i al grunge dels seus admirats Nirvana, va assolir tan
gran reconeixement artístic amb el seu LP de debut, Sometimes I
Sit And Think, And Sometimes I Just Sit (2015),
que la va deixar gairebé paralitzada en front el dubte del temible "segon
disc", situació de la que la rescatar un parell d'anys desprès un conegut
del blog. I va ser amb
l'americà Kurt Vile,
aparentment allunyat artísticament de la de Sidney, que van publicar
com a duo, emulant els mítics Kurt (Cobain)
i Courtney (Love), el
notable Lotta Sea Lice (2017),
el que li va fer agafar esbrancida per continuar.
I el resultat ha estat el recent Tell
Me How You Really Feel (2018), un àlbum en el que,
musicalment, es manté fidel a la obra anterior, amb el clàssic format
guitarra-baix-bateria però en el que dona un pas endavant, literàriament, atrevint-se
amb temes més personals, més introspectius tot i què directes, amb el
que ha esdevingut un dels compositors amb més talent de la seva
generació.
Un disc en el que participen convidats d'excepció com
el guitarrista Dan Luscombe,
dels seus paisans The Drones,
als que tinc previst en breu dedicar un post
, i les germanes Kim i Kelley Deal, que triomfaren,
juntes, amb la banda The Breeders i,
sobretot, la primera, amb els mítics Pixies.
Un LP curt, de 10 tracks que
no sumen més de 37 minuts, magníficament introduït per Hopefulessness, a partir del que,
disculpeu-me el barbarisme, autèntics "pepinos" com City Looks Pretty, Charity (la CdD)
o Nameless, Faceless,
s'alternen amb balades com Need A Little Time, Help Your Self o
Walkin' On Eggshells.
Us recomano escoltar-les
totes, preferiblement d'una tirada, però el compromís del blog és d'un sol tema cada divendres i,
a l'hora de triar, he escollit el que considero l'autèntic hit de l'àlbum.
- COURTNEY BARNETT. Charity. Tell
Me How You Really Feel (2018).
Amb un nom inspirat en Buddy Holly,
a qui admiraven profundament, THE
HOLLIES és un quintet britànic creat l’any 1962 pel cantant Allan Clarke i el guitarrista Graham Nash, amb la inestimable
participació com a compositor del baixista Eric
Haydock (mort, per cert, el passat 6 de gener) i una munió de músics més que,
tot i què amb un hiat de 23 anys (entre el 1983 i el 2006) sense gravar, han mantingut viu el projecte durant
més de cinc dècades, com demostra el recentment publicat Listen This Music (2019), si no erro el vint-i-setè àlbum de la seva discografia.
El seu estil es caracteritza per unes melodies i
harmonies en la línia de The Beach Boys
i, sobretot, The Everly Brothers,
amb una lleugera evolució cap al rock
psicodèlic, per insistència del guitarrista que, al comprendre que la resta de
membres preferia seguir fidel a l'estil amb que triomfaven i amb molt resultat
comercial, va abandonar de seguida la nau, l'any 1968, per unir-se a uns amics
americans que havia conegut a Los Angeles, Califòrnia, per formar el primer
"supergrup" de la història: Crosby,Stills & Nash.
I així, la banda, va anar publicant singles d'èxit amb hits com Bus Stop, Look
Through Any Window, On A Carrousel, Dear Eloise, King Midas In Reverse o Long Cool Woman, un dels meus favorits
(vegeu aquí), com no podia ser d'una altra manera, tractant-se d'una imitació
descarada del Green River dels Creedence Clearwater Revival.
Publicacions, fossin originals o versions d'altres autors, molt més populars
que en format LP, en el que, tot i editar àlbums notables com Evolution (1967) o Butterfly 1967), mai van obtenir gaire reconeixement, i encara
menys als USA, on sempre se'ls va considerar segon plat de la coneguda british invasion.
Com a CdD he escollit un tema de Hollies (1974), el quinzè LP de la seva discografia i que no s'ha
de confondre amb The Hollies (1965),
el tercer, un àlbum que hauria passat sense pena ni glòria si no fos per
contenir aquesta versió de The Air That I
Breathe, el tema composat per Albert
Hammond (el pare del famós Albert
Hammond Jr. de The Strokes) i Mike Hazlewood, que tancava el disc de
debut del primer, l'arxiconegut It Never
Rains In Southern California (1972).
Una cançó que, com ha passat tantes vegades a la
història del rock i podeu comprovar ara, va tenir més ressò
en aquesta afortunada interpretació de The Hollies que en la versió original de
Hammond, molt millor compositor (col·laborant amb lletristes com l'esmentat
Mike Hazlewood o Hal David, el soci
de Burt Bacharach) que cantant, com
demostra el fet d'haver estat interpretat per artistes com Johnny Cash, Art Garfunkel,
Leo Sayer, Chicago, Whitney Houston,
Tina Turner, Dolly Parton, Willie Nelson
o, per l'avantatge de ser bilingüe anglo-espanyol, per haver-se criat a Gibraltar,
on el seu pare treballava de bomber, Julio
Iglesias i Luz Casal.
Una CdD que, tanmateix, ha estat versionada per
multitud d'artistes com The Shadows,
Olivia Newton-John, k.d. Lang, Simply Red o els granadins Lori
Meyers i, fins i tot, plagiada en el mític Creep de Radiohead, qui,
desprès d'una demanda dels autors, van haver d'incloure a Hammond i Hazlewood
en els crèdits de composició.
- THE HOLLIES/ALBERT HAMMOND. The Air That I Breathe. Hollies (1974)/It Never Rains In Southern
California (1972).
El barceloní, amb orígens a Albacete, Manolo García, cantant, compositor
(i pintor amateur) i el vigatà Quimi Portet,
guitarrista, compositor i productor, havien format part de les bandes Los Rápidos i Los Burros, amb escassa repercussió,
quan, l'any 1984, van decidir un canvi d'orientació, en incorporar al
seu estil pop-rock vigorós aires
flamencs i arabitzants, fins aleshores només apreciables en la particular veu
del primer, amb el resultat d'un dels grups més originals i reeixits que
mai no hagi donat la escena musical catalana, EL ÚLTIMO DE LA FILA.
En els quasi tres lustres d'existència, abans
d'emprendre sengles carreres en solitari que perduren en la actualitat i que no
son motiu d'aquest post, van editar
set àlbums amb molt bon resultat artístic i comercial, des del seminal Cuando la pobreza entra por
la puerta, el amor salta por la ventana (1985), amb hits com Dulces sueños o Querida Milagros,
al continuísta Enemigos de
lo ajeno (1986), el de Insurreción i Aviones plateados; Nuevas mezclas (1987), una
mena de greatest-hits gravat a
Londres; el més intimista i acústic Como
la cabeza al sombrero (1988), amb Sara i Llanto de pasión com
a singles destacats; el
més experimental Nuevopequeño catálogo de seres y estares (1990),
el de Cuando el mar te tenga i Músico loco; Astronomía razonable (1993),
en el que, deixant de banda els deixos flamencs i virant més cap al pop de guitarres, amb temes com Mar antiguo (la CdD d'avui!)
o Como un burro abrazado a
la puerta de un baile, van assolir el major èxit de vendes,
abans de que, amb el més lent i fosc La rebelión de
los hombres rana (1995), tot i contenir la notable Sin llaves, iniciessin una
lleugera davallada que, tres anys desprès i sense publicar material
nou, acabaria amb la seva dissolució, per motius no explicats que van donar
lloc a diverses especulacions com les intencions del guitarrista de reduir les
gires per gaudir de la seva estrenada paternitat o a la voluntat del mateix de
cantar en la seva llengua materna.
Com a CdD he triat un tema de Astronomia razonable, un àlbum
produït per David Tickle i
el mateix Quimi Portet i gravat als Real World Studios de Peter Gabriel, a Londres, amb el que, amb quasi un milió
d'exemplars venuts, van duplicar les del seu predecessor, convertint-se en un
dels més emblemàtics de la banda. Un LP d'una gran riquesa sonora, amb protagonisme de
la guitarra acústica per sobre dels pràcticament relegats
sintetitzadors, amb lletres que van del romanticisme a la ironia, amb
alguns trets ecològics. Tretze tracks composats
musicalment a dues mans però amb lletres de l'un o de l'altre, dels que en
voldria destacar dos, Como un
burro amarrado a la puerta de un baile, amb lletra
d'un Manolo García que canta per primera vegada una vers en
català, el cèlebre
"Escolta",
piquer, dame aire con tu abanico,
"que soc de Barcelona i em moro de
calor"
i, ara amb lletra de Portet, la CdD, un Mar antiguo al que es
refereix successivament com a "madre salvaje, de
abrigo incierto que acuna el olivar...madre salvaje,
en
tus orillas de rodillas rezaré...dios salvaje de
la encina y del gris olivar", una composició amb uns
arranjaments tan excelsos que la repeteixen en versió instrumental com
a tema final del disc.
- EL ÚLTIMO DE LA FILA. Mar antiguo. Astronomía razonable (1993).
A la CdD de la
setmana passada us avançava que la dissolució dels Smith Westerns va donar lloc a sengles projectes dels seus líders,
el grup de pop-folkWhitney per part del guitarrista Max Kakacek, amb un interessant treball
editat, Light Upon The Lake (2016), i
una carrera en solitari, recollint el testimoni de la banda seminal, de qui
havia estat frontman i cantant, CULLEN OMORI.
Una carrera en la que
porta publicats dos LP, en el primer dels quals, New Misery (2016), en el que s'encarrega de tots els instruments,
semblava bolcar la decepció pel projecte frustrat i conté la fantasia popCinnamon,
un dels hits de la seva discografia,
i un segon, el recent The Diet
(2018), que representa un canvi poc menys que radical.
Un canvi motivat per
circumstàncies diverses, com un accident de trànsit que va comportar una
costosa reparació, seguit del robatori de la roba i estris del vehicle de
substitució, que el van obligar a cancel·lar la gira, el trencament amb la seva
xicota i el seu mànager...que el van fer reflexionar i prendre decisions com
traslladar-se a viure a Los Angeles, Califòrnia, i donar un gir en el disc
següent.
Una obra amb un
enfocament musical més ambiciós, guiat pel productor Taylor Locke i amb un grup d'acompanyament amb les guitarres substituint
els teclats, en el que recupera l'esperit original, fins al punt de semblar la
continuació del Dye It Blonde (2011),
el cim de la banda en la que es va iniciar amb només 17 anys a Chicago. Un disc
de pop psicodèlic amb 11 tracks amb lletres recurrents sobre la
ruptura sentimental i les seves conseqüències, com els malentesos, la gelosia i
els sentiments negatius en general, embolcallades, això sí, en precioses
melodies. Particularment, penso que ha estat una bona teràpia per superar els
mals moments, potser l'hauré de posar al prestatge dels "discos de
ruptura", farcit, per cert, aquest darrer any.
Un disc iniciat
magistralment pel tema Four Years,
seguit d'altres perles com Bordeline
Friends, All By Yourself, A Real You o la CdD, Happiness Reigns, una composició que em recorda els Smith Westerns
en la seva màxima expressió.
- CULLEN OMORI. Happiness Reigns. The Diet (2018).
