The Greatest (Cat Power)

Charlyn Marie "Chan" (pronunciat Shawn) Marshall és una cantautora de Atlanta, Georgia (USA), els inicis de la qual, amb un nom artístic inspirat en una gorra de camioner on es llegia "Cat Diesel Power" i protegida per Steve Shelley, el bateria de Sonic Youth,  i Mick Turner i Jim White, de la banda australiana Dirty Three, van girar al voltant del folk alternatiu minimalista en els seus quatre primer LP, editats entre el 1995 i el 1998.

Una carrera que, a excepció d'un disc de versions, The Covers Record (2000), el primer dels diversos que ha publicat fins al recent Covers (2022), va interrompre un breu temps per tornar amb el més polit i cohesionat You Are Free (2003), en el que va contar amb la participació de coneguts nostres com Eddie Vedder (de Pearl Jam), Dave Grohl (de Nirvana i Foo Fighters) o Warren Ellis, tercer membre dels Dirty Three i soci de Nick Cave, amb o sense The Bad Seeds.

L'àlbum en el que la vaig conèixer i un dels meus preferits, juntament amb The Greatest (2006), el més reeixit d'una discografia en la que CAT POWER interpreta amb tanta força com fragilitat unes composicions literàriament emocionatns, fruït d'una vida desgraciada des de l'abandonament per sa mare a l'hospital on va néixer, seguida de diversos desastres sentimentals, problemes psicoafectius empitjorats per l'alcohol, així com patologies mèdiques de tipus autoimmune que, afortunadament, no van empitjorar amb el naixement del seu fill Boaz, però que li han provocat un sentiment de por i inseguretat palès als seus, sovint caòtics, concerts.

Uns discos amb els que, amb la incorporació gradual del rock, el blues i el soul, semblava haver trobat el camí per instal·lar-se en el mainstream, del que se'n va sortir per afegir textures electròniques en el següent, Sun (2012), que assenyalaria el camí a futures estrelles, també conegudes del blog, com Mitski, Angel Olsen o Lindsey Jordan aka Snail Mail.

Com a CdD he triat un tema de l'esmentat The Greatest, gravat als Ardent Studios de Memphis, amb l'acompanyament de la Memphis Rhythm Band, en la que participen alguns dels millors músics de soul del moment com Mabon "Teenie" Hodges a la guitarra i el seu germà Leroy "Flick" Hodges al baix, així com una secció de vents i cordes, arranjades per Harlan T. Bobo.

Uns arranjaments que sonen exuberants a l'homònim track que enceta el disc, i CdD avui, -en la que parla d’un nen que vol ser boxejador, com s’aprecia al penjoll que il·lustra la caràtula- i al que el tanca, Love & Communication, però que deixen espai als més subtils en temes com Living Proof o Empty Shell i a les meravelloses Willie, amb el saxo i el piano en segon pla, o a Hate, en la que Chan Marshall s'acosta als seus inicis, acompanyant-se únicament de la guitarra acústica. 

- CAT POWER. The Greatest. The Greatest (2006).