Semi-Charmed Life (Third Eye Blind)

Amb un nom que al·ludeix al concepte metafísic del "Tercer ull invisible", en referència a "L'ull de la ment", els THIRD EYE BLIND son una banda de rock alternatiu de San Francisco, Califòrnia, creada a principis dels anys 90 per un duo de compositors, el cantant i guitarra rítmica Stephan Jenkins i el guitarra solista Kevin Cadogan, que es va donar a conèixer amb un disc homònim que va resultar un dels més reeixits debuts de la història de la música popular.

Un àlbum el reconeixement, i les vendes, del qual van resultar bastant inferiors en el següent, Blue (1999), moment en el que Cadogan va abandonar de mala manera el grup al temps que s'iniciava un seguit de canvis en la formació, amb Jenkins i el bateria Brad Hargreaves com a únics membres fundacionals, mantenint l'activitat fins a l'actualitat, amb set LP publicats, tot i que amb llargs intervals, el darrer d'ells el més que notable Our Bande Apart (2021).

Amb una caràtula obra de la fotògrafa Christine Alicino en la que apareix la model Shandra Boatwright, un estil a cavall del grunge (o, en base a unes melodies més immediates i unes veus més nítides, post-grunge, si s'accepta la etiqueta) i el power-pop i amb unes lletres de temàtica existencialista, Third Eye Blind (1997), co-produït per Eric Valentine i el mateix Jenkins,  en la seva gairebé hora de durada, conté 14 tracks en les que aquest darrer, Llicenciat en Filologia Anglesa per la Universitat de Berkeley, tracta aspectes com l'angoixa a Losing A Whole Year o Graduate; el trencament de relacions a How's It Going To Be; el suïcidi, a Jumper (Saltador), sobre un adolescent que es tira des d'un pont, o les addiccions, a la CdD, Semi-Charmed Life.

Un tema de Jenkins, del que Cadogan en va reclamar part de l'autoria, composat uns anys abans de la creació de la banda, que inclou un riff de guitarra del raper de Chicago Herman Anthony Chunn, a qui el visionari cantant va adquirir els drets per 10.000$, en el que, amb una cadència hip-hop i una tornada ("Do-do-do, do-do-do-do...") inspirada en el mític Walk On The Wild Side de Lou Reed, tracta de l'addició a la metamfetamina, això sí, amb una subtilesa, i una rapidesa quan pronuncia “Doin' crystal meth will lift you up until you break” (Fer metamfetamina de cristall t'aixecarà fins que et trenquis) que va superar tots el filtres de la censura, potser també gràcies al reeixit vídeo enregistrat per Jamie Morgan als carrers de San Francisco.

- THIRD EYE BLIND. Semi-Charmed Life. Third Eye Blind (1997).

 

It's All Over Now, Baby Blue (Bob Dylan/Them)

 

Dylan Covers-10:

La cançó de BOB DYLAN, la interpretació de la qual pel cantautor compararem amb la d'un altre "conegut" del blog, és la que tanca Bringing It All Back Home (1965), l'aclamat disc de transició amb el que, precisament (vegeu aquí), vàrem iniciar aquesta secció anomenada Dylan Covers.

Es tracta  de la coneguda It's All Over Now, Baby Blue, enregistrada amb una minsa instrumentació, reduïda a la seva guitarra acústica i harmònica i al baix de William E, Lee, i amb un títol inspirat en un tema, Baby Blue, del pioner del rock'n'roll Gene Vincent, consta d'una melodia ombrívola i una tornada devastadora en la que, amb unes lletres inspirades en poetes simbolistes del s. XIX com Rimbaud, s'acomiada enigmàticament (norma de la casa) d'un personatge sobre el que s'ha especulat com amb pocs altres.

Majoritàriament s'identifica Baby Blue com a una amalgama de gent de la seva òrbita social, i no exclusivament la seva amiga Joan Baez, tot i que entre ells hi podríem incloure al públic més fidel del moviment de la cançó protesta del que l'autor s'estava allunyant o, fins i tot, a si mateix com a intèrpret acústic.

Quatre versos que reflecteixen la seva desesperació, tot i que en el darrer d'ells sembla entreveure's un bri d'esperança quan diu: "Deixa enrere les teves pedres...oblida't dels morts que has deixat...fes un altre partit, torna a començar", en els quals només la tornada final,  Yes, and it's all over now, baby blue ("I ara tot s'ha acabat, baby blue"), roman inalterable.

Un tema que ha estat interpretat per moltíssims músics, la majoria grans admiradors de l'autor, com The Byrds (aquí) o Grateful Dead (aquí), però dels que cal destacar-ne la que en van fer els THEM, la banda aleshores liderada per un personatge encara més malcarat, VAN MORRISON, qui la segueix interpretant com a solista fins a l'actualitat (i aquí), en el seu segon disc, Them Again (1966). Un enregistrament amb algun subtil canvi de lletra (per ex. Oblidat dels "deutes" en lloc dels "morts"...) al que el productor, Tommy Scott, va incorporar un distintiu riff de blues i el piano del teclista del grup, Peter Bardens, amb un resultat que ha estat, així mateix, adaptat per diversos artistes posteriors.

-BOB DYLAN/THEM (VAN MORRISON). It's All Over Now, Baby Blue. Bringing It All Back Home (1965)/Them Again (1966).

Mahashmashana (Father John Misty)

 

A la llista de músics de rock que han substituït les baquetes pel micro, entre els quals es compten Phil Collins, bateria de Genesis fins que va assumir el lloc de Peter Gabriel, com a preludi d'una popular carrera solista; Bobby Gillespie, acompanyant dels germans Jim i William Reid a The Jesus and Mary Chain abans de formar Primal Scream o Dave Grohl, qui marcava amb contundència el ritme a Nirvana i ara lidera com a cantant i guitarrista els reeixits Foo Fighters, n'hi afegirem avui un altre més, tot i que la trajectòria no és superposable.

I és que Josh Tillman va compatibilitzar el seu treball a la bateria en bandes minoritàries com Saxon Shore amb la publicació, de la mà del seu amic Damien Jurado i amb el nom artístic de J. Tillman, d'alguns àlbums amb un estil folk intimista i una mica tristoi dels que en podrien destacar Vacilando Territory Blues i Year In The Kingdom (tots dos el 2009), quan ja formava part dels molt més coneguts Fleet Foxes, amb qui va enregistrar el segon LP dels de Seattle, Helplessness Blues (2011).

Una formació que el de Maryland abandonaria de seguida per iniciar, amb un altre nom l'origen del qual desconec, FATHER JOHN MISTY, un canvi de domicili, ara al bohemi barri de Laurel Canyon de Los Angeles i, sobretot, d'estil, ara més proper a l’indie-rock i amb un lirisme especialment satíric, una segona i més reeixida etapa en la qual, mentre lluita contra diversos trastorns psicològics i addiccions, porta publicats mitja dotzena de discos més, dels que us en destacaria I Love You, Honeybear (2015), God's Favorite Customer (2018) o el recent Mahashmashana (2024), a més a més de col·laborar com a productor o compositor amb dives com Beyoncé, Lady Gaga o, la meva preferida, Lana del Rey.

Com a CdD he triat el tema homònim del seu sisè i darrer àlbum, el nom del qual, Mahāśmaśāna (महाश्मशान), que en sànscrit significa "Gran crematori", està inspirat en la novel·la Memorial, de Bruce Wagner (2006). Un àlbum co-produït per Tillman i Drew Erickson, amb un altre amic, Jonathan Wilco, com a productor executiu, en el que conviuen estils com el folk, el rock psicodèlic i el pop de cambra amb arranjaments rics i expansius que embolcallen la seva expressiva veu, per a l'enregistrament del qual ha comptat amb una trentena de músics, entre instrumentistes i veus.

I el resultat, presentat amb una caràtula de Joe Roberts, en realitat un simple gargot amb una taca accidental de tinta vermella, han estat vuit llargues tracks, gairebé totes per sobre dels cinc minuts, del que en resulta una durada de 50, amb temàtica al voltant de l'existencialisme, el pas del temps i la salut mental, de les que en destacaria algunes com She Cleans Up, inspirada en la Punk Rock Loser de Viagra Boys i, en conseqüència, co-acreditada amb els membres d'aquesta banda sueca; Screamland, en la que intervé Alan Sparhawk, de Low, a la guitarra; Mental Health o la esmentada Mahashmashana.

Una epopeia malenconiosa, amb una producció "spectoriana" i en crescendo de més de nou minuts de durada, en la que, a base de metàfores, convida els oients a reflexionar sobre la transitorietat de la vida i la importància de trobar-li un significat.

- FATHER JOHN MISTY. Mahashmashana. Mahashmashana (2024).