I Got You Babe (Sonny & Cher)

 

A començament dels anys 60 del s. XX, amb ancestres respectivament italians i armenis, uns tals Salvatore Bono i Cherilyn Sarkisian, col·laboradors del famós productor Phil Spector (vegeu aquí), com a coristes en mítics enregistraments de la època del wall of sound de The Ronettes, The Righteous Brothers o Darlene Love, van iniciar una relació sentimental i, alhora, artística amb el nom de SONNY & CHER, amb un LP de debut molt ben acollit, Look At Us (1965), gràcies al conegut tema I Got You Babe, ja us ho avanço, la CdD d'avui.

Una carrera que, amb l'auge del rock psicodèlic en detriment del pop-folk-rock diguem-li “proto-hippie” que practicaven, aniria decaient en els dos següents, The Wondrous World Of Sonny & Cher (1966) i In case You're In Love (1966) -entre els que ella intercalaria alguna gravació en solitari com Bang Bang (My Baby Shot Me Down) (aquí)- però que tindria com a contrapunt The Sonny & Cher Comedy Hour, un reeixit programa de TV durant tres o quatre temporades, fins que es van divorciar, el 1975.

Un moment inicialment tempestuós per a Cher, que es casaria al cap de quatre dies, i es divorciaria al cap de nou, tot i què es tornaria a reconciliar, amb Gregg Allman, de The Allman Brothers Band, a partir del qual van emprendre camins ben diferents, fonamentalment en el camp de la política, primer com a alcalde de la seva Palm Springs natal i desprès com a congressista per Califòrnia del Partit Republicà de Bono, fins a la seva mort el 1998, amb 62 anys, a conseqüència d'un accident d'esquí, i compaginant ella múltiples activitats com la cinematogràfica, amb una quinzena de pel·lícules, amb oscar inclòs a la millor interpretació femenina pel seu paper de Loretta a la comèdia  Moonstruck, estrenada aquí com Hechizo de luna (Norman Jewison, 1987) i una presència constant als mitjans de comunicació per motius de tota índole sobre els que, avui que no estic per a xafarderies, no m'estendré, sense deixar de banda la musical, que s'allarga fins a l'actualitat, amb una trentena d'àlbums dels que, pregant disculpes per la gosadia d'aquest gens fan de la celebrity, m'atreveixo a recomanar-vos Love Hurts (1990), sobretot per la versió que en fa de The Shoop Shoop Song (It's In His Kiss) (aquí), el clàssic tema de Rudy Clark interpretat per Betty Everett el 1964, i Believe (1998), el de la cançó homònima mundialment coneguda que va popularitzar l’auto-tune, un afinador de veu que utilitza l'efecte vocoder (Voice Coder) o, des d'aleshores, anomenat popularment "l'efecte Cher" (aquí).

Tornant a la CdD, és el tema que enceta el seminal Look At Us (Mira'ns), un LP enregistrat a corre-cuita per aprofitar l'enorme èxit del single, en el que s'alternen altres composicions també de Bono, que exerceix de productor, com It's Gonna Rain o Just You amb versions de temes coneguts com Unchained Melody o 500 Miles i altres d'autors tan notables com el mateix Spector, Bo Diddley, Smokey Robinson o Gilbert Becaud, sense que cap d'elles ni de la mitja dotzena d'àlbums que acabarien publicant la desplacin com a tema icònic del duo.

Una composició -que s'escolta fins a la sacietat cada matí al despertador a la pel·lícula Groundhog Day (El dia de la marmota), estrenada aquí com Atrapado en el tiempo (Harold Ramis, 1993), protagonitzada per Bill Murray i Andie MacDowell- a la que molts van veure com a contrapunt d'una de Bob Dylan a la que vàrem dedicar recentment un post en aquest blog, It Ain't Me Babe (i aquí), de tal manera que, al cinisme d'aquesta, respon, en un format que simula la conversa d'una parella que es confessa un amor incondicional, emfatitzant la importància, en els moments difícils, de tenir-se l'un a l'altre, quan es repeteixen insistentment la expressió que li dòna títol, "et tinc"...I Got You Babe.

-SONNY & CHER. I Got You Babe. Look At Us (1965).

We Both Won (Bory)

Tal com us avançava fa dues setmanes, avui us presento el debutant Brendan Ramírez, un guitarrista format a l'escola de música de la Universitat de Willamette, a Portland, Oregon, i que ha estat molt temps guanyant-se la vida com a professor, qui, desprès d'actuar amb bandes diverses, va veure la llum a l'entrar a la de suport del músic i prolífic productor local Mo Troper, tanmateix l’altre dia esmentat.

I ha estat així que, tocant tots els instruments entre els dos i amb aquest darrer com a enginyer i productor, ha publicat, amb el nom artístic de BORY, l'LP Who's A Good Boy (2023), l'estil del qual no caldria que us expliqués si vàreu estar atents al post de Diners...pur power pop, un dels meus preferits i, afortunadament, en ple revival.

Un àlbum amb temes tirant al noise, com The Flake o Feel The Burn, però majoritàriament amb altres d'hereus d'aquells "invasors britànics" que els anys 60 del segle XX van conquerir els USA, com The Beatles o The Who, la memòria dels quals han mantingut viva bandes posteriors d'una (Big Star, The Posies, The Lemon Twigs) i altra (Teenage Fanclub) banda de l'oceà, dels que en destacaria alguns com Our New Home, North Douglas,Wreck o la CdD.

Seqüenciada en el setè lloc dels onze que conté aquest curt disc, de només 32 minuts, We Both Won es una enganyosament alegre melodia amb un captivador riff de guitarra arpegiada que s'escolta tot just a continuació de la tornada en la que, sembla que després d'una ruptura, ve a dir "no et preocupis per mi, no et preocupis...perquè tots dos hi vam guanyar (We both won)".

               So don't worry about me
               Don't worry about me
               Don't worry about me because
               We both won

-BORY. We Both Won. Who's A Good Boy (2023).

 

Scatterlings Of Africa (Johnny Clegg & Savuka)

 

Africana 27:

Tot i què JOHNNY CLEGG, el protagonista del post d'avui, va nàixer al Regne Unit, fill de britànic i rhodesiana, amb el divorci d'aquests i el trasllat amb sa mare a Johannesburg, Sud-àfrica, amb sis anys, i la seva ràpida integració, fruït del seu interès per la cultura zulú, em sembla que la inclusió a la secció Africana del blog està més que justificada.

I va ser que, mentre estudiava Antropologia a la Universitat de Witwatersrand, de la que en va arribar a ser professor, va establir amistat amb el músic Sipho Mchunu, amb qui, el 1976, formaria la banda Juluka ("suor" en idioma zulú), en la que fusionaven sons tradicionals com el mbaqanga, el maskanda i el kwela amb occidentals com el rock, el folk celta, el funk o el jazz, del que en resultaria aquest híbrid que anomenem "afro-pop".

Una formació multiracial molt criticada pels sud-africans blancs, i fins i tot perseguida, en una època amb l'apartheid encara vigent, que va obtenir notable ressò amb mitja dotzena d'àlbums publicats, el més reeixit dels qual fou el quart, Scatterlings (1982), el del hit gairebé homònim Scatterlings Of Africa, que es dissoldria el 1985, quan Mchunu va decidir deixar-ho per fer-se càrrec de l’explotaciò agrícola familiar.

Va ser aleshores que Clegg, a qui ja es coneixia com el "zulú blanc", va reformar la banda, a la que va rebatejar com SAVUKA, en va polir el so i, en un clima polític lleugerament més liberal, va obtenir un reconeixement universal, sobretot amb el primer de l'altra mitja dotzena de discos que van publicar fins a la seva mort el 2019, amb 66 anys, víctima d'un càncer de pàncrees, Third World Child (1987), en el tema homònim del qual tracta de la lluita per conservar el patrimoni cultural en un país del tercer mon colonitzat i sotmès a una gran pressió per assimilar les normes de conducta occidentals.

Un LP en el que també destaquen altres temes com Great Heart, Asimbonanga, prohibida al seu país per parlar de Nelson Mandela, qui el sorprendria amb una aparició inesperada mentre la cantava en un concert (vegeu aquí) i, sobretot, una nova interpretació, sensiblement més curta, de l'esmentada Scatterlings Of Africa, un tema que esdevindria famós al ser inclòs a la BSO de l'oscaritzada pel·lícula Rain Man (Barry Lewison, 1988), protagonitzada per Dustin Hoffman i Tom Cruise, i que donaria lloc a altres BSO com la George of the Jungle (Sam Weisman, 1997), una paròdia de Tarzan, interpretat per Brendan Fraser o El Rey León 3: Hakuna Matata (Bradley Raymond, 2004). Un èxit que li va permetre deixar les classes a la Universitat per dedicar-se a la seva passió però que va tenir un costat amarg amb l'assassinat, possiblement fortuït, el 1992, de Dudu Zulu, un dels seus músics de Savuka.

La tria de la CdD d'avui no podia ser més evident que aquesta en la que reflecteix la manca d''arrelament de la població sud-africana amb una música sorprenentment alegre, amb influències de les danses zulú, com podeu apreciar en el vídeo que segueix.

- JOHNNY CLEGG & SAVUKA. Scatterlings Of Africa. Third World Child (1987).

The Power (Diners)

 

En el seu sisè LP, Domino (2023), Blue Broderick, la cantautora i multiinstrumentista nascuda a Phoenix, Arizona, i coneguda artísticament com a DINERS, s'ha posicionat inequívocament en el power pop basat en precioses melodies i complexes harmonies, sustentades en característics riffs de guitarra i bateria sincopada, que ens evoquen bandes referents dels anys 60 del s. XX com The Beatles, The Beach Boys, o els entranyables Big Star, així com a l'immens catàleg d’indie rock dels 90 que ha ocupat tants posts d'aquest blog, i amb unes lletres amb una perspectiva introspectiva però francament optimista de la vida, a les que, penso, ha contribuït el seu trasllat de residència a Los Angeles, Califòrnia, i l'alliberament per haver consumat la transició de gènere.

Un canvi d'orientació musical prou important com perquè s'arribés a plantejar publicar el disc sota el seu nom, per al que ha estat fonamental la producció de Mo Troper, a qui alguns es refereixen com a "ombudsman" (defensor del poble) del power pop, qui, a més a més d'afegir-hi un ritme enèrgic i una mica de distorsió, ha exercit, tanmateix, de multiinstrumentista, en un àlbum en el que han contat amb la guitarra de Brendan Ramírez, aka Bory, personatges tots dos a qui dedicarem, per cert, sengles articles en les properes setmanes.

Un disc curt, de menys de 25 minuts, amb nou precioses tracks com la inicial Working On My Dreams, l'homònima Domino, Someday I'll Go Surfing o la CdD, The Power.  Una gairebé perfecta cançó pop que ens exhorta a cercar la força interior, insistint en que no és tard per descobrir el nostre potencial (power), amb aquesta enganxosa tornada:

          It ain't too late to understand, too late to try
         Too late to recognize the power that's inside 

- DINERS. The Power. Domino (2023).

It Ain't Me Babe (Bob Dylan/Johnny Cash & June Carter)

 

Dylan Covers-3:

La composició de BOB DYLAN d'avui, i la seva corresponent versió, és un tema del seu quart LP, Another Side Of Bob Dylan (1964).

Un àlbum enregistrat en una sola nit, en el que el de Minnesota, acompanyant-se de la guitarra acústica, l'harmònica i el piano, comença a allunyar-se de la cançó protesta per tractar temes més personals, el que d'entrada no seria gaire ben acceptat per part de la crítica i dels seus seguidors, que el consideraven molt inferior al precedent, ni més ni menys que l'aclamat The Times They Are A -Changin' (1964), però en el que s'intueix el que estava a punt de venir, la històrica reconversió al folk-rock que suposaria (vegeu aquí) el Highway 61 Revisited (1965).

Un disc, per tant, que podem considerar "de transició" però que a mi, particularment, m'encanta, corroborat amb el post d'avui i el següent d'aquesta sèrie, que publicaré més o menys d'aquí a un mes. Dotze tracks en dos dels quals tracta de la seva relació amb la seva xicota d'aleshores, Suze Rotolo -la que apareix abraçada a ell a la caràtula del seu segon LP, The Freewheelin' Bob Dylan (1963)- la llarga Ballad In Plain D, en la que, en els seus més de vuit minuts, relata la nit que va trencar amb ella i la que he triat per a CdD, It Ain't Me Babe.

Una cançó en la que l'autor, conscient de que ha se ser honest amb si mateix i amb els demés sobre el que pot oferir en una relació, incapaç d'esdevenir l'heroi romàntic que, per amor incondicional, satisfaci tots els desitjos d'una dona com no separar-s'hi mai, defensar-la incondicionalment, recollir-li flors...o morir per ella, li deixa anar allò de "No sóc jo el que busques,...nena, no sóc jo (It Ain't Me Babe)".

Un tema que ha estat versionat per artistes com la seva amiga Joan Baez i molts d'altres prou coneguts del blog com The Turtles (aquí), Nancy Sinatra (aquí), Bryan Ferry, l'ex Roxy Music (aquí) o el que he escollit per compartir l'article d'aquest divendres, JOHNNY CASH, concretament al Carryin' On With Johnny Cash & June Carter (1967), el primer àlbum enregistrat com a duo amb la que pocs mesos desprès es convertiria en la seva esposa i, malgrat tot, com vaig comentar en el seu dia (i aquí), l'amor de la seva vida.

- BOB DYLAN/JOHNNY CASH & JUNE CARTER. It Ain't Me Babe. Another Side Of Bob Dylan (1964)/Carryin' On With Johnny Cash & June Carter (1967). 

 

Enjoy The Silence (Depeche Mode)

Demà està programat al Palau Sant Jordi de Barcelona, on presentaran el seu quinzè i darrer disc, Memento Mori (2023), un concert dels DEPECHE MODE, el grup creat a Essex, Anglaterra, a començament dels anys 80 pels teclistes Vince Clarke, compositor principal, Andrew Fletcher i Martin Gore, i el cantant David Gahan, considerat com un dels més importants de música electrònica.

Un quartet aclamat amb el seu àlbum de debut, Speak & Spell (1981), el del seu primer hit, Just Can't Get Enough (vegeu aquí), moment en el que Clarke, per diferències artístiques, abandonaria la formació per iniciar projectes alternatius de sort dispar com Yazoo o Erasure, essent substituït per Alan Wilder qui, amb el temps aniria assolint tasques de producció.

Un contratemps a partir del qual Gore va assumir la labor compositiva en una carrera amb constants canvis de so, virant cap al techno industrial en discos com Construction Time Again (1983), el de Everything Counts (aquí) o Some Great Reward (1984), el de People Are People (aquí), o, amb Black Celebration (1986), el de Stripped (aquí), cap al pop sinistre, o "gòtic" si ho preferiu, al que contribuirien els seus coneguts videoclips gravats en blanc i negre per Anton Corbijn i amb un Gahan cada vegada més desfermat com a referent visual.

Una carrera que amb els seus dos següents LP, Music For The Masses (1987), el de Strangelove (aquí) i Never Let Me Down Again (aquí) i, sobretot, amb un so més sofisticat i elegant que mai i amb les guitarres prenent-li protagonisme als sintetitzadors, amb Violator (1990), el de dos dels seus temes més coneguts, Personal Jesus (aquí) i Enjoy The Silence (i aquí), escrites per Gore, com la resta, assoliria el zenit de popularitat al mateix temps que aflorarien els problemes personals a causa de les addiccions de Gahan que, juntament amb l'abandó d'un decebut Wilder, a qui mai considerarien membre de ple dret, desestabilitzarien una banda que no superaria aquestes fites en els seus vuit àlbum posteriors, en el darrer dels quals, el que ha donat peu a la seva enèsima gira, aquest Memento Mori World Tour, ja no hi va participar Andrew Fletcher, mort el 2022 per una dissecció d'aorta amb 60 anys.

Com a CdD he triat la esmentada Enjoy The Silence, en principi una balada acústica a la que els arranjaments de Wilder i la producció de Mark Flood van aportar un plus de qualitat que la convertiria en una de les més emblemàtiques no només de la banda sinó de la història del subgènere synth-rock i de la que tot seguit en podeu gaudir en la versió més semblant, m'imagino, a la que sonarà demà al Sant Jordi.

- DEPECHE MODE. Enjoy The Silence. Violator (1990).

 

Reach Out I'll Be There (Four Tops)

MN(I)O-15:

A l'article d'avui, el quinzè d'aquesta secció dedicada a un període especialment brillant de la música soul i rhythm and blues que he acotat arbitràriament a les dècades dels anys 60 i 70 del segle XX, recordarem un dels molts grups vocals com Martha & The Vandellas (liderades per Martha Reeves), The Supremes (amb Diana Ross), The Miracles (amb Smokey Robinson) o The Temptations, que, de la mà del segell Motown, van gaudir d'un immens èxit artístic i comercial.

Parlem dels FOUR TOPS, un quartet que es manté actiu des de la seva creació a Detroit, Michigan, (la "Ciutat del motor", o "Motortown", d'aquí el nom simplificat de la discogràfica) a principis dels anys 50 per Levi Stubbs, veu principal, Renaldo "Obie" Benson, Lawrence Payton i Abdul "Duke" Fakir, formació que es va mantenir intacta per més de 40 anys, fins que successives malalties i posteriors morts de tres d'ells van obligar a buscar substituts, restant aquest darrer com a únic membre original.

Un grup al que no va arribar el reconeixement fins ben bé al cap de deu anys, amb al seu fitxatge per Berry Gordy per a la seva incipient companyia i, a les ordres dels compositors i productors Lamont Dozier i els germans Brian i Eddie Holland, van contribuir a definir el que es va conèixer con el "so Motown" i obtenir, sobretot entre els anys 1964 i 1967, un èxit aclaparador amb multitud de hits.

Una carrera que va tenir un abans i un després amb la marxa de Holland-Dozier-Holland de la Motown i el trasllat d'aquesta a Los Angeles el 1972, on els nostres protagonistes d'avui van renunciar anar, romanent a Detroit per seguir gravant i, sobretot a partir dels anys 80, concentrar la seva activitat en gires arreu del mon, en una de les quals van tenir la fortuna de perdre l'avió de tornada del malaurat vol 103 de Pan Am, destruït per una bomba terrorista sobre la ciutat escocesa de Lockerbie.

Com a CdD he triat el tema gairebé homònim del seu quart i més reeixit àlbum, Reach Out (1967), en el que, en les seves dotze tracks, alternen versions, seleccionades per Gordy, com If I Were A Carpenter (Tim Hardin), Wonderful Baby (Smokey Robinson) o Last Train To Clarksville (T. Boyce-B. Hart) i I'm Believe (Neil Diamond), totes dues enregistrades amb gran èxit per The Monkees, amb originals de H-D-H com Standing In The Shadow Of Love, Bernadette, 7-Rooms Of Gloom i, és clar, Reach Out I'll Be There.

La seva cançó més emblemàtica en la que, sobre una base gospel però amb sensualitat pagana, Stubbs, amb una impressionant interpretació, encoratja l'oient dient-li que, quan la vida es presenti difícil i confosa i necessitis confort, "vine a mi, que jo hi seré".

Una composició que ha estat versionada per artistes de tots els temps i estils com Diana Ross, Gloria Gaynor, Bill Cosby, Michael McDonald, Paul Young o, en castellà, per Bruno Lomas o Los Salvajes (vegeu aquí), amb aquell títol, que els seguidors del blog d'una certa edat recordareu prou bé, de Es mejor dejarlo como está.

- FOUR TOPS. Reach Out I'll Be There. Reach Out (1967).