Spanish Dance Troupe (Gorky's Zygotic Mynci)

 

Amb un nom amb un joc de paraules gal·leses (ximple, zigot, mico) sense gaire sentit per a mi, GORKY'S ZYGOTIC MYNCI va ser un grup creat a Carmarthen per tres amics de classe mitjana-alta, Euros Childs, compositor principal, veu i teclats; John Lawrence, veu i guitarra i Richard James, baix; als que s'afegirien Megan Childs, la germana del primer, al violí i Euros Rowlands a la bateria, en un moment, a començament dels anys 90, en que a Gal·les es va promocionar un moviment, conegut com a Cool Cymru, amb bandes com Stereophonics, Super Furry Animals o "conegudes" del blog com Manic Street Preachers o Catatonia, com a contraposició a l'emergent britpop.

Una formació original i distintiva en base a la utilització d'instruments tan poc convencionals -com la celesta (una mena d'harmònium), el sitar o l'arpa de boca, que solien intercanviar-se tant a l'estudi de gravació com a l'escenari - com ho eren els compassos, estructures o patrons melòdics, així com la interpretació en la que alternaven el gal·lès i l'anglès.

Entre el 1992 i el 2003, amb alguns canvis en la formació, van enregistrar vuit àlbums, en els primers dels quals, Patio (1992), Tatay (1995) i Bwyd Time (1995) predominava un so proper als psych-rock amb influències de la escena de Canterbury dels anys 60 i 70, per evolucionar cap al folk i pop-rock en els següents, Barafundle (1997), Gorky 5 (1998), Spanish Dance Troupe (1999), How I Long To Feel That Summer In My Heart (2001) i Sleep/Holiday (2003).

Una discografia de la que he triat, per a la CdD d'avui, el sisè dels esmentats, i darrer amb la participació de Lawrence, un àlbum amb 15 idíl·liques tracks, algunes d'elles només en forma de breus interludis musicals, en el que temes que rememoren el rock psicodèlic dels seus inicis com Poodle Rockin o Desolation Blues conviuen amb altres d'aires folk tradicional com She Lives On A Mountain o Murder Ballad o obertament country com Faraway Eyes, però dels que en sobresurt el meu preferit del seu catàleg, el seqüenciat en desè lloc i homònim Spanish Dance Troupe.

Una cançó que comença dient-li al professor que no ha fet els deures perquè un dijous plujós se'n va anar, concretament de Bilbao a Madrid, amb un "grup de dansa espanyola" en el que predominava el vi, el ball i la música, i la seva ment no ha tornat a estar la mateixa des de que va conèixer una ballarina anomenada María, amb la que té previst casar-se i ser feliç, segons canta al darrer vers:

                        And then we'll be married
                        then we'll be happy
                        and then we'll be married
                        then we'll be happy
                        ooooooooohhhhhhhhhh.

Un breu tastet, farcit de tòpics, mariachi inclòs -com podeu comprovar al primer vídeo (el segon és per a que els hi veieu les cares)- d'una banda que es dissoldria tres anys després de  publicar el seu darrer disc, coincidint amb l'inici d'una carrera en solitari d'Euros Childs de la que en parlarem el divendres que ve.

- Gorky's Zygotic Mynci. Spanish Dance Troupe. Spanish Dance Troupe (1999) 

Down On Me/Wallace/I Care For You/Eric's Eyes (Good Flying Birds)

Emulant el nom d'una cançó, A Good Flying Bird, del Alien Lanes (1995) dels seus admirats Guided By Voices, els GOOD FLYING BIRDS podríem dir que son el projecte personal del cantautor i guitarrista d'Indianapolis, Indiana, Kellen Baker, qui, després de publicar, durant un període de tres o quatre anys, un grapat de temes en un canal de Youtube anomenat Talulah God -sembla que en honor de Talulah Gosh, un efímer grup de twee pop d'Oxford, Anglaterra- acompanyat de la vocalista Susie Slaughter i el bateria Ari Bales, va reclutar el guitarrista Luke Cornette i el baixista Richard Edge per donar forma a la banda amb la que presenten, poc després de fer-ho en format cassette, el recent editat en vinil, CD i streaming LP de debut, titulat com l'origen d'on prové, Talulah's Tape (2025).

Un disc al més pur estil power pop de guitarres, altrament conegut com a jangle, que els seguidors del blog sabeu com personalment m'agrada, enregistrat en mode casolà o DIY (Do It Yourself) que ve a dir "fes-t'ho tu mateix", bricolatge, vaja, amb equips analògics de quatre pistes com els que s'utilitzaven quan jo em vaig començar a interessar per això del rock & roll a mitjan dels anys 60 del segle passat, amb un resultat tan lo-fi com era d'esperar.

Son setze tracks, en realitat poc més que simples demos que, entre totes, no superen els 45 minuts, en les que trobem elements que van del jangle al dream i al noise pop, caracteritzades per la vibrant interacció de les guitarres i uns arranjaments tan complexos com discrets que mai no arriben a  enterbolir unes melodies enganxoses a les que la interacció vocal masculina/femenina de Baker i Slauchter confereix un encant irresistible.

A continuació us proposo gaudir d'un set de quatre d'elles, en total seran dotze minuts i, en acabar, de ben segur que no em considerareu tan friqui com potser us hagueu imaginat llegint el post.

- GOOD FLYING BIRDS. Down On Me/Wallace/I Care For You/Eric's Eyes. Talulah's Tape (2025).

 

Mess Around (Redd Kross)

 

Amb un nom l'ortografia del qual van haver de canviar per una amenaça de demanda de la organització Creu Roja Internacional, els REDD KROSS son una banda creada a Hawthorne, comtat de Los Angeles, Califòrnia, pels germans McDonald, Jeff (compositor principal, primera veu i guitarra rítmica), el gran, i Steven, amb només 12 anys (baix i veu), entusiastes del hardcore i punk rock i a la subcultura trash i pulp, com queda reflectit al seu disc de debut, Born Innocent (1982), en temes com Linda Blair, el nom de l'artista protagonista de la pel·lícula El exorcista (William Friedkin, 1973) o Charlie, en referència al psicòpata Charles Manson.

Un estil que, amb diversos canvis de membres, van anar variant en àlbums posteriors com Neurótica (1987), més escorat cap al metal, o decididament power-pop en els següents, Third Eye (1990), Phaseshifter (1993) o, tot i que infravalorat, el meu preferit, Show World (1997), poc temps després de la publicació del qual moriria de sobredosi el guitarrista Eddie Kurdziel i el grup entraria en una fase d'impàs per endegar diversos projectes en els que no entrarem.

Però, afortunadament i per a sorpresa dels seguidors d'aquest "grup de culte", reapareixerien als tres lustres per regalar-nos dos discos acceptables, l'acústic Researching The Blues (2012) i Beyond The Door (2019), de nou proper al garage-rock, i una altra obra major, l'homònim Redd Kross (2024) -un doble àlbum amb 18 tracks que, tant pel seu format, pel títol homònim del grup i, fins i tot, per la caràtula, en aquest cas amb el vermell substituint el blanc, emula el mític The White Album (1968) dels seus admirats Beatles (vegeu aquí)- produït per Josh Klinghoffer, exguitarrista dels Red Hot Chili Peppers i de Pearl Jam, en el que els germans McDonald, amb Steven guanyant protagonisme en els crèdits, s'acompanyen de Jason Shapiro a la guitarra i Dale Crover a la bateria, formació amb la que se'ls podrà escoltar el pròxim dimecres, 20 de maig, a la sala Upload del Poble Espanyol de Barcelona.

Com a CdD n'he triat una de l'esmentat Show World, un àlbum en l'enregistrament del qual, com en el precedent, van participar l'esmentat Kurdziel a la guitarra, Brian Reitzell a la bateria i Gere Fennelly als teclats, però al que el coproductor Chris Shaw va proporcionar un so més nítid i acolorit, que enceta una versió del Pretty Please Me dels seus paisans The Quick, a la que segueixen tretze composicions pròpies, que van d'himnes rock amb sintetitzadors com Stoned a precioses balades com Girl God o Secret Life, però en el que predominen temes del més genuí power-pop com Get Out Of Myself i amb notables influències dels fab four com You Lied Again, Follow The Leader o la finalment escollida, Mess Around.

Així que, si us han agradat i en teniu ocasió, el dimecres cap a l’Upload.

- REDD KROSS. Mess Around. Show World (1997). 

MacArthur Park (Jimmy Webb/Richard Harris)

 

A propòsit de Jimmy Webb-3:

En el tercer post d'aquesta sèrie recordarem un altre dels grans èxits del compositor JIMMY WEBB però amb la diferència de que aquest no va ser interpretat per populars músics americans com The 5t Dimension, Johnny Rivers o GlenCampbell sinó per l'irlandès RICHARD HARRIS, l'actor de teatre i cinema tan conegut als anys 60 i 70 del s. XX, amb papers més o menys importants en pel·lícules com Los cañones de Navarone, Mutiny on the Bounty (estrenada aquí com Rebelión a bordo), Mayor Dundee, La Bíblia, Cromwell, El hombre en una tierra salvaje o Robin y Marian i, posteriorment, Sin perdón i, ja entrat el s. XXI, Gladiator o (les úniques que confesso no haver vist) dues de la nissaga Harry Potter, en el paper del mag Albus Dumbledore, en el que va haver de ser rellevat per la seva mort l'any 2002, a causa d'un limfoma, paradoxalment sense relació amb la seva coneguda afecció a la beguda, però que ha restat en la memòria col·lectiva per la seva esgarrifosa interpretació d'un aristòcrata anglès capturat pels indis a Un hombre llamado Caballo (Elliot Silverstein, 1970).

Un artista polifacètic que, a més a més d'actor de cinema i teatre (la seva veritable passió), va fer de guionista, director de cinema, productor, escriptor ocasional i, pel que fa al cas, cantant, la lloada interpretació del qual al film musical Camelot (Joshua Logan, 1967) el va animar a provar sort en una carrera discogràfica que es va iniciar amb l'LP A Tramp Shining (1968), amb 14 temes composats i arranjats per Webb, qui també el va produir i editar en el seu segell, Canopy, acabat d'estrenar.

Un àlbum -més aclamat per la crítica que el següent, i darrer, d'aquest tàndem, The Yard Went On Forever (1968)- en el que es barregen pop, rock i soul amb arranjaments orquestrals propers a la música clàssica (el mateix compositor interpreta el clavicèmbal), amb un conjunt de cançons romàntiques però agredolces que Harris interpreta amb veu tan fràgil com commovedora, de les que en sobresurt la que enceta la cara B del vinil, i CdD d'avui, MacArthur Park.

Un tema inusualment llarg, de més de set minuts -que Donna Summer, de la mà de Giorgio Moroder, escurçaria en la seva reeixida versió una dècada després (vegeu aquí)-, estructurada com una suite amb quatre moviments, en el que, mentre passegen pel parc del títol, recorda de forma malenconiosa les seves esperances en una relació d'uns anys abans amb la seva xicota, Suzy Horton, que, per suposat, acabaria malament, tal com us vaig avançar (i aquí) en el primer article "A propòsit de Jimmy Webb".

- JIMMY WEBB/RICHARD HARRIS. MacArthur Park. A Tramp Shining (1968).

Un bitllet per tu (Dan Peralbo i El Comboi)

 

Avui, 24 de setembre, està prevista la publicació del segon àlbum, Quin goig! (2026), de DAN PERALBO I EL COMBOI, un dels grups de rock més interessants de casa nostra, en el que mantenen la energia del seu debut (vegeu aquí) amb l'EP Miris com t'ho miris (2022) i l'LP homònim de fa 2 anys, el que us puc confirmar pel privilegi d'haver tingut accés al material abans del seu llançament al mercat.

Una banda amb personalitat pròpia en la que podem apreciar influències foranes com The Libertines o The Strokes, així com de locals, com Els Pets o, pels deixos vocals, d’Adrià Puntí, el líder dels gironins Umpah-pah.

Un disc produït, com l'anterior, per Aleix Turon i Joan Delgado, els Cala Vento, i editat pel seu segell, Montgrí Records, en el que, sempre amb les guitarres en primer pla amb la participació de Joel Condal en les mescles i el màster, mostren haver madurat a un nivell superior en l'aspecte narratiu, com es pot apreciar amb el tema que ens han avançat en un vídeo dirigit per Malena Ibarz, fa unes setmanes, Un bitllet per tu, en el que tracten emotivament el procés d'acceptació d'una relació (sense especificar de quin tipus, sigui un amic, família, parella...) que ja no funciona i de com acomiadar-se amb elegància i sense fer-se mal, per al que, quan tot sembla anar malament, ens deixen una consigna: “no passa res!”

- DAN PERALBO I EL COMBOI. Un bitllet per tu. Quin goig! (2026).

One More Cup Of Coffee (Bob Dylan/The White Stripes)

 

Dylan Covers-16:

Al post d'avui recordarem un dels àlbums més reeixits de BOB DYLAN, sobretot a casa nostra, en un moment històric en que recuperàvem la democràcia, Desire (1976), el 17è de la seva discografia, publicat a l'any següent d'una de les seves obres mestres, Blood On The Tracks (1975), en el que abandona les lletres més personals, centrades en els problemes conjugals amb Sara Lownds, d'aquest per recuperar la narrativa compromesa amb temes d'actualitat social que afecten a la classe treballadora a l'estil, conegut com Heartland Rock, de cantautors com Tom Petty, Bob Seger, John Mellencamp o el mateix Bruce Springsteen.

Un LP produït pel guitarrista Don DeVito, en el que va voler comptar amb una banda estable, a l'estil dels enyorats The Hawks/The Band, que va anomenar con la extensa gira ("interminable" en van dir) en la que el van acompanyar, Rolling Thunder Revue, amb una instrumentació igual de simple, integrada per Howard Wyeth a la bateria, Rob Stoner al baix, Scarlet Rivera amb el seu distintiu violí, Dom Cortese a l'acordió i la mandolina i Vincent Bell al bouzouki (la típica llaüt grega), a més a més de la cèlebre Emmylou Harris als cors, del que en va resultar, musicalment, un híbrid entre la "americana" i el rhythm & blues i, en l'aspecte literari, unes composicions llargues, boniques i molt ben escrites, en el que va ser fonamental la participació del psicòleg i director teatral Jacques Levy.

Nou tracks en les que defensa causes perdudes com, convençut de la seva innocència, la del boxejador Rubin "Hurricane" Carter, condemnat a 20 anys de presó per un triple assassinat, a la primera i icònica Hurricane, en la que s'afegeixen Ronee Blakley i Steven Soles als cors (vegeu aquí) o neteja la biografia del mafiós "Crazy Joey" Gallo a Joey, i altres candidates a futures Dylan Covers com Oh, Sister o Romance In Durango (atenció, amb Eric Clapton a la guitarra!) per acabar amb Sara, dedicada a la seva esposa, de la que s'acabaria separant, unes de les dues úniques del lot composada sense la participació de Levy, juntament amb la CdD, One More Cup Of Coffee (Valley Below).

Una magnífica balada amb inflexions aràbic-andaluses i balcàniques, de la que en destacaria el joc de veus entre Dylan i Harris (no apreciable al vídeo del directe però sí a la V.O. aquí) i el violí errant de Rivera, inspirada per l'assistència de l'autor a una festa romaní, durant uns quants dies, a la localitat de Saintes-Maries-de-la-Mer, a la Provença francesa, en la que va quedar embruixat per la jove filla del rei gitano, al marxar de la qual i, a la pregunta de si necessitava alguna cosa, va respondre "Només una altra tassa de cafè" per al camí, sense que quedi clar el significat d'aquesta "Vall de sota" entre parèntesi del títol.

Un tema que compararem amb la versió que en van fer THE WHITE STRIPES en el seu àlbum homònim de debut del 1999, molt menys reeixit que els successius tercer, White Blood Cells (2001), i quart, Elephant (2003), en la que, substituint el violí de la original per distorsionats riffs de guitarra i gràcies a la torturada veu de Jack i la densa bateria de Meg White, porten la CdD d'avui a una altra dimensió.

- BOB DYLAN/THE WHITE STRIPES. One More Cup Of Coffee (Valley Below). Desire (1976)/The White Stripes (1999).

Anywhere (The Ratboys)

Amb el post d'avui voldria reparar la injustícia de no haver-ne dedicat cap abans a THE RATBOYS, tot i que vaig estar a punt de fer-ho fa un parell d'anys, a rel de la publicació de The Window (2023), el cinquè LP d'una discografia iniciada el 2015, que no ha parat d'anar a més.

Un grup creat el 2010 a Chicago per la cantant i guitarrista Julia Steiner i el guitarra solista Dave Sagan, completat des del 2020 amb el bateria Marcus Nuccio i el baixista i segona veu Sean Neumann, amb un estil que barreja indie-rock més o menys distorsionat amb alt-country, que s'han superat amb el darrer, Singin' To An Empty Chair (2026). Un àlbum en la composició musical del qual intervé tot el quartet, deixant les lletres per a la veu solista, en les que tracta un tema que l'afecta personalment, fruit de l'allunyament sentimental d'una persona, anònima per cert, motiu pel que ha iniciat una teràpia que inclou la tècnica de "parlar (en aquest cas cantar) a una cadira buida" a la al·ludeix el títol, que ha estat coproduït, com l'anterior, per Chris Walla, de Death Cab For Cutie, i enregistrat en part als Electric Audio Studios del seu paisà, recentment finat, Steve Albini.

Son onze tracks en el que el country alternatiu, pedal steel guitar inclosa, de la inicial Open Up o Penny In The Lake, s'alternen amb composicions de més de set i vuit minuts, com Just Want You The Know The Truth, la que conté l'esmentada frase del títol, o, inspirada en la mort de George Floyd el 2020 a mans de la policia de Minneapolis, Burn It Down, amb la guitarra de Sagan cavalcant a l'estil Neil Young, i altres del més genuí power-pop (jangle) com Know You Then, Light Night Mountains All That o la CdD, Anywhere.

Un tema en el que Steiner explora irònicament la dependència afectiva d'una altra persona inspirant-se en la conducta del gos de la família de Sagan pel nerviós que es posa cada vegada que la seva ama el deixa sol a l'habitació, en el que li escoltem dir: "...quan em vas deixar al porxo vaig sentir que em moriria...no puc relaxar-me ara que no hi ets...però, quan tornis, me'n aniré a qualsevol lloc on vagis...porta'm amb tu...".

I can't relax now
I can't, you're gone
But when you're back

I'm going anywhere that you're going
I'm going anywhere that you're going
I'm going anywhere that you're going
I'll go too, take me with you

 - THE RATBOYS. Anywhere. Singin' To An Empty Chair (2026).