I Want To See The Bright Lights Tonight (Richard & Linda Thompson)

Richard Thompson és un compositor, cantant i, sobretot, extraordinari guitarrista que, als 18 anys, va ser un dels fundador de la pionera banda de folk-rock britànica Fairport Convention, amb qui, entre el 1968 i el 1970, va gravar cinc LP, tres dels quals, What We Did On Our Holidays (1969), Unhalfbricking (1969) i Liege & Lief (1969), no haurien de faltar a les vostres discoteques.

L'estil del grup combinava les versions de grups californians, amb una especial influència de The Byrds i de The Mamas & The Papas, i de cançons tradicionals angleses amb composicions pròpies, amb diferents punts de vista al respecte entre els seus membres, el que va provocar continus canvis en la formació, de la que durant un temps en va formar part una de les millors cantants de la època, la malaurada Sandy Denny -morta precoçment al 1978, amb 34 anys, víctima d'un traumatisme cranial per una caiguda per les escales, probablement a conseqüència de la seva addicció a l'alcohol, els analgèsics i la cocaïna- i fins i tot la dissolució temporal entre el 1979 i el 1985.

El mateix Thompson els va deixar el 1971 per treballar com a músic de sessió d'artistes com John Martyn, Al Stewart, Nick Drake o l'esmentada Sandy Denny i iniciar una carrera en solitari que no hauria començat amb bon peu amb Henry The Human Fly (1972) si no fos perquè en el disc, a més a més de la Denny, hi cantava una tal Linda Peters, que acabaria convertida en la seva esposa, així com parella artística en el duo RICHARD & LINDA THOMPSON amb el que han passat a la història de la música popular, fonamentalment pel seu àlbum de debut, el sensacional I Want To See The Bright Lights Tonight (1974).

Dissortadament, l'èxit artístic no va anar acompanyat del comercial, ni en aquest LP ni en els dos següents, motiu pel que, probablement, la parella, convertida a l'islam, va ingressar en una comunitat sufí en la que van romandre dos o tres anys, a la tornada de la qual van publicar tres àlbums més, el darrer dels quals, el també magnífic Shoot Out The Lights (1982) amb el matrimoni fent aigües. La inevitable separació artística va portar el guitarrista a viatjar amb regularitat als USA i ha anat gravant, fins a la actualitat un parell de dotzenes de discos i participant en múltiples col·laboracions com amb David Byrne (de Talking Heads), Bonnie Raitt, la seva ex i el seu propi fill, Teddy Thompson.

Les seves composicions han estat versionades per grans artistes de tots els temps vells coneguts del blog com REM, Elvis Costello, Dinosaur Jr i molts més, que el consideren un dels millors guitarristes de tots el temps, reconeixement que el 2011 va arribar fins al seu nomenament com a Oficial de l'Ordre de l'Imperi Britànic i al Doctorat Honoris Causa per la Universitat d'Aberdeen, a Escòcia, país natal del seu pare, detectiu d’Scotland Yard.

"...Bright Lights...", publicat més d'un anys desprès d'haver estat gravat, a conseqüència de l'encariment del preu del vinil per un embargament de petroli, és una obra mestra atemporal en la que podem gaudir de la magistral, tot i què discreta, guitarra de Richard i de les seves composicions, fosques i ombrívoles, en les que retrata la desolació de la condició humana, exemplificada en les capes socials més baixes de la societat britànica, com els lladres, els borratxos i els sense-sostre, interpretades vocalment per un o altre, com les inicials When I Get To The Border o The Calvary Croos (una de les meves preferides de l’àlbum) per ell o les següents Withered And Died i la homònima, i CdD d'avui, I Want To See The Bright Lights Tonight per ella, posseïdora d'una veu d'una qualitat tan suprema, tan clara i rica en matisos però encara més potent que la de la Denny, que ha fet de la parella una de les més venerades de la història del rock.

A continuació podeu gaudir del tema en el moment de la seva publicació i, com a "bonus", una entranyable versió acústica, enregistrada per l'autor, només fa tres anys. 

- RICHARD & LINDA THOMPSON. I Want To See The Bright Lights Tonight. I Want To See The Bright Lights Tonight (1974).