These Shadows (Wooden Shjips)

WOODEN SHJIPS, amb aquesta anomalia tipogràfica, (pronuncieu "Ships") el motiu de la qual desconec, és una banda de San Francisco (Califòrnia, USA), el nom de la qual evoca una cançó de temàtica antibel·licista, Wooden Ships, amb música de David Crosby i lletra de Paul Kantner i Stephen Stills, que va ser gravada pels seus respectius grups, Crosby, Stills & Nash (CS&N, 1969) i Jefferson Airplane (Volunteers, 1969).

Es tracta d'un quartet, liderat pel compositor, cantant i guitarrista Erik "Ripley" Johnson, que practica el que actualment es coneix com a rock espacial però que, per a mi, és el rock psicodèlic de tota la vida, caracteritzat en el seu cas per un so minimalista, basat en la potència de la secció rítmica, formada per Dusty Jermier, amb les seves contundents línies de baix i Omar Ahsanuddin a la bateria i per una base d'òrgan Hammond, en mans de Nash Whalen, deutor del de Ray Manzarek, de The Doors, i unes guitarres distorsionades amb flaires de l'altre extrem del país, com serien el novaiorquesos The Velvet Underground, que camuflen la veu de Ripley, que llisca sacrificadament per sota dels altres instruments en primer pla.

Des de l'any 2006 han publicat mitja dotzena de LP, entre originals i recopilacions, l'acollida dels quals de ben segur que ha superat les seves expectatives, conscients de que el seu estil probablement no els seria rendible. 

El quart i darrer àlbum d'estudi, Back To Land (2013), ha coincidit amb el trasllat de la sorollosa San Francisco a Portland, al bucòlic estat d'Oregón, motiu pel qual, potser, han incorporat guitarres acústiques que han suavitzat el to radical dels anteriors i, tot i mantenir algun riff distorsionat, han relaxat les formes per guanyar melòdicament fins al punt de ser prou assequibles com per a dedicar-los la CdD. 

Amb un cop d'ull a la caràtula, que ens recorda a la mítica Led Zeppelin III, ja podem intuir per on aniran les coses, el disc és un seguit interminable de riffs, que utilitzen com si de substàncies psicotròpiques es tractés, una mena de loop infinit, que val la pena escoltar d'una tirada, des de la inicial i homònima Back To Land, que defineix perfectament el que vindrà tot seguit. És una mena de "mantra" del que resulta difícil escapolir-se, inclús diria que se'n demana més, un esforç afegit per prolongar el clímax resultant de dirigir la mirada, no tant cap al cosmos sinó cap a l'espai interior.

La CdD, These Shadows, el track número quatre dels vuit que conté el disc, és representativa d'aquest nou so, més acústic i melòdic en el que s'han embarcat amb la seva nau (shijp?), i penso que pot resultar-vos un mitjà eficaç per alleugerir la ressaca d'aquest cap d'any.

- WOODEN SHJIPS. These Shadows. Back To Land (2013).