Anywhere (The Ratboys)

Amb el post d'avui voldria reparar la injustícia de no haver-ne dedicat cap abans a THE RATBOYS, tot i que vaig estar a punt de fer-ho fa un parell d'anys, a rel de la publicació de The Window (2023), el cinquè LP d'una discografia iniciada el 2015, que no ha parat d'anar a més.

Un grup creat el 2010 a Chicago per la cantant i guitarrista Julia Steiner i el guitarra solista Dave Sagan, completat des del 2020 amb el bateria Marcus Nuccio i el baixista i segona veu Sean Neumann, amb un estil que barreja indie-rock més o menys distorsionat amb alt-country, que s'han superat amb el darrer, Singin' To An Empty Chair (2026). Un àlbum en la composició musical del qual intervé tot el quartet, deixant les lletres per a la veu solista, en les que tracta un tema que l'afecta personalment, fruit de l'allunyament sentimental d'una persona, anònima per cert, motiu pel que ha iniciat una teràpia que inclou la tècnica de "parlar (en aquest cas cantar) a una cadira buida" a la al·ludeix el títol, que ha estat coproduït, com l'anterior, per Chris Walla, de Death Cab For Cutie, i enregistrat en part als Electric Audio Studios del seu paisà, recentment finat, Steve Albini.

Son onze tracks en el que el country alternatiu, pedal steel guitar inclosa, de la inicial Open Up o Penny In The Lake, s'alternen amb composicions de més de set i vuit minuts, com Just Want You The Know The Truth, la que conté l'esmentada frase del títol, o, inspirada en la mort de George Floyd el 2020 a mans de la policia de Minneapolis, Burn It Down, amb la guitarra de Sagan cavalcant a l'estil Neil Young, i altres del més genuí power-pop (jangle) com Know You Then, Light Night Mountains All That o la CdD, Anywhere.

Un tema en el que Steiner explora irònicament la dependència afectiva d'una altra persona inspirant-se en la conducta del gos de la família de Sagan pel nerviós que es posa cada vegada que la seva ama el deixa sol a l'habitació, en el que li escoltem dir: "...quan em vas deixar al porxo vaig sentir que em moriria...no puc relaxar-me ara que no hi ets...però, quan tornis, me'n aniré a qualsevol lloc on vagis...porta'm amb tu...".

I can't relax now
I can't, you're gone
But when you're back

I'm going anywhere that you're going
I'm going anywhere that you're going
I'm going anywhere that you're going
I'll go too, take me with you

 - THE RATBOYS. Anywhere. Singin' To An Empty Chair (2026).