Papa Was A Rollin' Stone (The Temptations)

 

MN(I)O-14:

De la reunió de membres de dos grups vocals de l'escena de Detroit, The Distants (Otis Williams, Elbridge "Al" Bryant i Melvin Franklin) i, procedents d'Alabama, The Primes (Eddie Kendricks i, sense cap parentiu amb l'Otis, Paul Williams) , en va resultar un dels més importants del segell Motown Records durant els anys 60 i primera meitat dels 70 del segle passaT, THE TEMPTATIONS.

Una formació que, des de la seva creació l'any 1961, tot i els canvis continus, s'ha mantingut fidel al format de quintet,  en el seu millor moment amb el lideratge del baríton David Ruffin (que havia substituït a Bryant) i el tenor Kendricks, molt ben secundats en les complexes harmonies aportades pels altres tres, Franklin, Otis i Paul Williams, que interpretaven amb unes coreografies espectaculars, obra d'aquest darrer i del coreògraf oficial de la discogràfica, Cholly Atkins, i vestits amb una elegància que va marcar tendència a la època.

Amb un estil, barreja de soul i rhythm & blues, amb el que, inicialment sota la batuta del compositor i productor Smokey Robinson i de Norman Whitfield i Brian Holland després, van obtenir un gran èxit durant els anys 60 amb temes com My Girl (1965), Get Ready (1966), Ain't Too Proud To Beg (1966) o I can't Get Next To You (1969) i, entrant ja la dècada següent, amb canvis de productors i, el que seria una constant, de membres -amb Ruffin (mort el 1992 per sobredosi de cocaïna, amb 52 anys i Kendricks mort a causa d'un càncer de pulmó als 52, a la mateixa edat que Franklin per un problema cerebral) sortint i tornant-, així com en el registre musical, orientat cap al funk amb consciència social propi del moment, amb Just My Imagination (1969) o Papa Was A Rollin' Stone (1972), el seu tema més emblemàtic i CdD d'avui, moment a partir del qual la seva flamar es va anar apagant gradualment, sense arribar a extingir-se. 

Així, a dia d'avui, la formació segueix actuant i publicant discos com el recent Temptations 60 (2022), amb Otis Williams com a únic membre de la formació inicial i amb la participació de Smokey Robinson, i amb succedanis com The Temptations Review feat Glenn Leonard (incorporat al quintet l'any 1975) qui, per cert, actuaran el proper dia 25 de març a l'Auditori de Girona, en el marc del Black Music Festival 2023.

Papa Was A Rollin' Stone, inclosa a l’àlbum All Directions (1972), és un tema escrit per Barrett Strong i l'esmentat Norman Whitfield, compositors de la Motown, per a un grup "de la casa" anomenat The Undisputed Truth que va passar sense pena i glòria però que el segon, revelant-se con un autèntic "hitmaker" (fabricant d'èxits) va oferir als "Temps", refet i allargat fins als gairebé 12 minuts, molta part d'ells instrumentals (el que no va agradar gaire als intèrprets, al·legant que treia protagonisme a la seves veus), amb una versió que passaria a la història popular, i no només d'aquesta música negra (injustament) oblidada, MN(I)O, que dona nom a aquesta secció del blog.

Una cançó referencial del soul psicodèlic on conflueixen el funk i el psych-rock, de la que en podeu gaudir en la versió del single, escurçada a 7 minuts, basada en una línia de baix de tres notes a la que, amb arranjaments del trombonista Paul Riser, es van afegint els altres instruments, platerets, guitarra, cordes, trompetes, piano elèctric, palmes...fins al minut quatre, en el que entren les veus, amb Otis Williams com a d'introductor i els altres en el paper de quatre fills (aleshores amb les veus de Dennis Edwards, Richard Street, Damon Harris i l'altre membre fundador, Melvin Franklin) que, en tres versos separats per interludis musicals de textures diverses, interroguen a la mare sobre si és veritat el que es diu del seu pare, allò de que és un autèntic "bala perduda" (rolling stone).

- THE TEMPTATIONS. Papa Was A Rollin' Stone. All Directions (1972).